Когда команду покидает культовый бомбардир, зачастую он оставляет за собой пустоту, и забивать голы становится некому. Дидье Дрогба вскоре уйдет из «Челси», однако болельщики не очень волнуются. Ведь у них есть Даниэль Старридж.
Даниэль Старридж родился в Бирмингеме, и вполне объяснимо, что азы футбола он постигал в молодежной академии «Астон Виллы». Позже его заприметили селекционеры «Ковентри», но и там Старридж не задержался: в возрасте 13 лет форвард перешел в «Манчестер Сити». Вскоре уже вся футбольная Англия знала, что в стане «горожан» растет самый талантливый нападающий страны — Старридж забивал голы практически в каждой игре за «молодежку» из Манчестера.
В 17-летнем возрасте бомбардира начали постепенно привлекать к играм в первой команде «Сити»: в сезонах 06/07,07/08 и 08/09 он выходил на поле 21 раз, забив в обшей сложности 5 мячей.
В 2009 году «Манчестер Сити» предложил Старриджу новый контракт, но все закончилось самой настоящей драмой и трансферным скандалом. На дарование из Бирмингема претендовали «Манчестер Юнайтед», «Челси» и «Арсенал» (куда же без Арсена Венгера, когда речь идет о молодежи). Наш герой выбрал «Челси» по сугубо прозаической причине — в Лондоне больше платили.
Однако «Манчестер Сити» и «Челси» никак не могли договориться о сумме сделки, поэтому вдело вмешалась третья сторона — PFCC (Профессиональный футбольный комитет по компенсации). Который обязал «Челси» выплатить 5 миллионов евро сразу и еще по 800 тысяч после того, как форвард проведет за «синих» свой десятый, двадцатый, тридцатый и сороковой матчи. Если Старридждебютирует в первой сборной Англии, то на счета «Манчестер Сити» поступит еще миллион. Кроме того, боссы «горожан» получат 15% от будущего трансфера нападающего, если тот надумает уйти из «Челси».
В новой команде молодой футболист сразу же стал позиционироваться как будущая замена Дидье Дрогба, хотя по манере игры они не очень-то и похожи: Старридж быстрее ивуарийца, но хуже действует на «втором этаже». В своем первом «синем» сезоне парень совмещал игру за дубль с эпизодическими появлениями на скамейке запасных в матчах первой команды. В премьер-лиге за «Челси» форвард дебютировал 18 августа 2009 года, заменив Дрогба в матче против «Сандерленда».
Первый гол за новую команду (имеется в виду первый состав, за дубль-то Старридж забивал регулярно) Даниэль провел 3 января 2010 года, когда в розыгрыше Кубка Англии сумел поразить ворота «Уотфорда». А 25 апреля Старридж наконец-то отличился и в чемпионате. Он «приложил ногу» к эпическому разгрому «Сток Сити» — 7:0.
Английские СМИ активно побуждают главного тренера сборной Фабио Капелло как можно скорее вызвать Даниэля Старриджа. На Альбионе считают, что именно этому молодому человеку уготовлено стать новой «девяткой» национальной команды. Именно ему. молодому и амбициозному, а не комплексующему Руни. выделяющемуся разве что своими непропорциональными габаритами Краучу, или непонятным бентам-дефо-карлтонам-коулам и прочей невразумительной компании.
Дон Фабио внимательно следит за карьерой Старриджа: сборной нужен новый бомбардир, и форвард подходит на эту роль как никто другой.
