С Валеркой мы познакомились в 90-м году. Я уже тогда в «Спартаке» в основе играл, а он, молоденький, приехал прямо из Эстонии к нам на базу, в Тарасовку. Вместе со своей девушкой Светланой, два эдаких воробушка: одинаково одеты, одинаково подстрижены. Мы с Игорем Шалимовым тогда подшучивали: «Эх, деревня!» Чуть позже отправились мы в Японию на какой-то турнир. Валерка в шоке был, когда зашел там в магазины. Ходил с открытым ртом. Мы помогали ему покупать кроссовки всякие, смеялись над ним. Не со зла, конечно же.
Не скажу, что Карпин сразу стал звездой. Ему сначала очень тяжело было, в игре далеко не все получалось. Какое-то время он у Романцева вообще стоял на первом месте но критике. Но было ясно: раз Олег Иванович критикует, значит, видит в человеке футболиста. Так и получилось. Скоро на правой бровке Валерке не было равных. Ловкий, носился как ненормальный, отдавал пасы, сам открывался — такой скоростной манерой игры отличался только он.
Сошлись мы с ним быстро. В «Спартаке» на первом месте было создание коллектива, этим духом Тарасовка была буквально пропитана. Л главная положительная черта Валерия Кариина — именно дружелюбие, верность по отношению к близким людям. Он тогда стал тесно общаться со мной, Оноико, Никифоровым. Впрочем, за красно-белых мы с Карииным недолго вместе выступали. Я уехал за границу. А через несколько лет встретились уже в «Сельте».
У Валерки всегда был лишь один минус — несдержанность на ноле. Причем таким взрывным он стал уже в Испании. Ох, и часто удаляли нас! Хотя 90 процентов наших с ним карточек были несправедливыми. Зачастую он просто что-то говорил на эмоциях сам себе, руками размахивал, а арбитры думали, что это он им адресует, и наказывали. Была такая история четыре года назад. Наша «Сельта» играла с «Бетисом» в гостях. Судья этого матча Перес Бур руль летел с нами на игру в Севилью в одном самолете. Прибыли, и уже за ужином наш защитник Хуанфран, хороший друг этого рефери, говорит: «Он тебя и Валеру не любит. Будьте завтра осторожны». Ну и чем все закончилось?! На следующий день судья совершенно необоснованно сперва удалил Карпина за две желтые карточки, а потом и мне красную влепил. Якобы за разговоры. Досматривали мы матч на скамейке, Валерка кричал, возмущался, козлом арбитра обзывал. Смотреть на него жалко было! Очень импульсивно он такие вещи воспринимал.
Кто знает, глядишь, и остался бы Карпин в «Сельте», если бы не его характер. У него же в 2002 году контракт закончился, а ему сразу новый не предложили. Он ждал-ждал, а потом не вытерпел и в резкой форме поговорил с руководством. Он ушел в «Реал Сосьедад» и сразу едва не стал с ним чемпионом Испании. А я весной 2003-го здорово подвел его команду… «Сельта» боролась за место в Лиге чемпионов, «Реал Сосьедад» — за золото. И мы в предпоследнем туре обыграли Валеркину команду. В начале второго тайма вели 2:0, я два гола забил. В итоге 3:2 сыграли. Для них это кошмар был! Шок! Уступили золотые медали «Реалу» на самом финише. Валерка переживал очень болезненно, но даже тогда на меня не стал ругаться. После матча сказал: «Так нам и надо, сами во всем виноваты».
Наверное, «Реал Сосьедаду» сейчас не хватает такого игрока, как Валерий Карпин. Ведь в 2005 году клуб предлагал ему продлить контракт. Мог еще сезон выступать на высоком уровне. Сотни молодых футболистов не играют так, как мог он… Но мой друг устал… В конце концов, ему есть чем заняться: своим строительным бизнесом в Виго. Главное, он хотел больше времени проводить с семьей и, скорее всего, был прав, приняв такое решение.
Валерка женат на той самой девушке, с которой впервые приехал в «Спартак», — на Светлане. Дочки две подрастают. В наши дни, когда все кругом расходятся, бросают друг друга, такая идиллия — редкость.
