В начале Влатко Марковичу, менеджеру загребского «Динамо», показалось, что он ослышался. Но нет, гость из Франции — эмиссар Бернара Тапи — еще раз повторил эту цифру: «14 миллионов долларов!»
В такую фантастическую сумму оценил владелец «Марселя» новую звезду югославского футбола 22-летнего полузащитника «Динамо» Звонимира Бобана. Как ни велик был соблазн, однако Марковичу пришлось отказать гостю. По существующим правилам югославский футболист может уехать играть за границу лишь после того, как ему исполнится 25 лет.
Француз отбыл ни с чем, попросив на прощание никому не говорить о переговорах. Тем не менее через несколько дней в Загреб пожаловал представитель туринского «Ювентуса». Итальянец убеждал хорватов не верить Тапи и продать Бобана в «Ювентус» всего за… 18 миллионов долларов. Уж на что спокоен и невозмутим Маркович, но и он не выдержал; «Они что там, в Марселе и Турине, с ума посходили? Некуда миллионы девать?».
Ни Маркович, ни Бобан, конечно, не могли предположить, что оказалксь в центре жестокой борьбы, которая развернулась этим летом между Тапи и его конкурентами. А началось все 30 мая, на следующий день после драматического поражения «Марселя» в финале Кубка европейских чемпионов. Владелец «Марселя» не скрывал своего разочарования. Находиться в шаге, нет — в полушаге от цели и уступить! В такой ситуации реакция французского миллиардера оказалась схожей с действиями советских спортивных начальников. Последовали оргвыводы. С поста тренера был снят Раймонд Гуталс Лишился должности технического директора и другой знаменитый тренер — Франц Беккенбауэр. Тапи отправил в отставку Тигану, Веркрюисса, Стойковича.
Когда первый порыв ярости прошел, Тапи со своими советниками стал решать, что же делать дальше с «Марселем». Сначала предстояло найти команде наставника. «Мне нужен тренер, который говорил бы по-французски и выигрывал с командой Кубок европейских чемпионов!» — так инструктировал своих посланцев Тапи.
Первым, кого миллиардер захотел видеть в своей команде, оказался Любомир Петрович — наставник белградской Црвены звезды», обидчика «Марселя» в финале Кубка чемпионов. Но сербский тренер отказался, сославшись на физическое и эмоциональное истощение. Что, впрочем, не помешало ему после отказа Тапи заключить контракт с одним из испанских клубов. Поиски в ФРГ и Италии тоже не дали желаемого результата.
И Тапи отдал приказ своим людям: искать в Англии. В течение двух недель эмиссары «Mapселя вели переговоры сразу с тремя (!) тренерами одновременно. Однако ни Терри Венейблс, ни Дон Хоу, ни Кении Далглиш не польстились на щедрые посулы Тапи. Слишком свеж был в их памяти провал Беккенбауэра в «Марселе».
В конце концов Тапи не оставалось ничего другого, как заключить контракт с безработным югославским тренером Томиславом Ивичем, которого не так давно с треском выгнали из мадридского «Атлетико». Хозяин испанского клуба, строительный магнат Хиль-и-Хиль, не скрывал своего злорадства, узнав о решении Тапи: «Ивич обладает лишь одной слабостью: он психически неуравновешен, и его нервное состояние передается игрокам. Слава Богу, мы вовремя избавились от него и это помогло «Атлетико» хорошо выступить в сезоне».
Выполнив первую задачу, Тапи взялся за выполнение следующей — найти отличных игроков. Лучший футболист Европы Лотар Маттеус даже не стал слушать посланцев из Марселя. Я не хочу быть игрушкой в руках тщеславного миллиардера, сказал он с присущей немцам прямотой. И тогда возникла кандидатура Бобана. Вторая неудача кряду лишь раззадорила Тапи. Он созвал пресс-конференцию, причем самую главную новость приберег под конец. Все было сделано в лучших традициях шоу-бизнеса. Выдержав эффектную паузу, Тапи сказал: «Я нашел футболиста, который станет новым Марадоной. Поверьте, это футболист мирового класса. И я заплачу за него 19 миллионов долларов».
Миллиардер ушел, а журналисты стали гадать, каково же имя таинственного избранника. Вскоре из штаб-квартиры «Марселя последовало разъяснение, что речь идет о чешском форварде Томаше Скухравы, выступавшем за итальянскую «Геную». Таким образом, Скухравы суждено было стать самым дорогостоящим игроком за всю историю футбола. Предыдущий рекорд — продажа Роберто Баджо из «Фиорентины» в «Ювентус» — равнялся 13 миллионам долларов.
За подтверждением журналисты бросились в Геную. «Да, — признался Скухравы, — я действительно получил предложение от Тапи. Против таких условий контракта очень трудно устоять». После этого специалистам оставалось только разводить руками. Как можно назвать Скухравы вторым Марадоной? Форвард огромного роста (192 см) и таранного типа, Скухравы отлично играет головой, что он и доказал на чемпионате мира, забив пять мячей. Но даже прекрасная игра на втором этаже не могла скрыть неважной техники и медлительности футболиста. Платить за такого, в общем среднего по европейским меркам, игрока целое состояние мог позволить себе только сумасшедший.
А тем временем руководство «Генуи», обеспокоенное возможностью отъезда своего лучшего бомбардира, решило почти вдвое повысить зарплату Скухравы. И чешскому форварду пришлось сделать выбор: большие деньги и сумасбродный хозяин в Марселе, или меньшая зарплата и спокойная жизнь в Генуе. Скухравы предпочел второе.
Для Тапи это был удар, сравнимый с поражением от «Црвены звезды». Ведь для приобретения Скухравы ему пришлось продать компанию по производству теннисных ракеток «Доннэй» (именно этими ракетками играет Андре Агасси), приносившую ему солидную прибыль.
Итак, несмотря на все усилия, «Марселю» к началу французского первенства не удалось укрепить свой состав. Впрочем, иного результата трудно было ожидать. Ведь «Марсель» в прошлом сезоне бросил вызов многолетним хозяевам европейскою футбола — «Реалу», «Интеру», «Ювентусу» и «Барселоне». И нажил себе в их лице врагов. И дерзкого француза решили одернуть. Вот и в случае с Бобаном «Ювентус» был заинтересован не столько в приобретении игрока, сколько в том, чтобы вставить палки в колеса «Марселя».
Впрочем, одна лазейка у Тапи для укрепления команды осталась. Это, представьте себе, советские футболисты. В отличие от привередливых Скухравы и Бобана, игроки наших клубов, не раздумывая, согласились бы на предложение играть в «Марселе за сумму куда более скромную. Наверняка не препятствовала бы и федерация. Но вся беда в том, что у Тапи после встреч со «Спартаком» сложилось весьма невысокое мнение о советском футболе. А ему нужны в «Марселе» только звёзды!
Зачем Тапи тратит столько сил и средств на «Марсель»? Только ли из-за любви к футболу? Нет, не футбол движет самым богатым, социалистом в мире, Тапи мечтает о политической карьере. Он уже избран членом французского парламента от Марселя. И в следующем году собирается бороться за пост президента кантона Альп-Коте де Азур. Здесь у него серьезный соперник — лидер Национального фронта и любимец марсельских обывателей Жан-Мари Ле Пен. У вождя французских националистов отличная организация, неплохие ораторские данные. А что же может противопоставить Ле Пену его соперник? Только две вещи: деньги и футбол. Хозяин «Марселя» надеется, что на волне успехов его клуба на европейской арене он пробьется в президенты кантона. И уж с этой стартовой площадки отправится на покорение Парижа. Тапи не скрывает, что собирается стать президентом Франции.
